Nel mondo greco le forme più antiche di mosaico sono quelle ottenute con piccoli ciottoli, di colore chiaro su fondo scuro. formavano decorazioni floreali, viticci o meandri intorno a figure mitologiche o di animali (Olinto 348 a.C.).
Mosaici a sassolini e conchiglie comparvero in forme primitive fin dal secolo VIII a.C. a Gordion, a Creta ed in Asia Minore. Dalla loro evoluzione si svilupparono tecniche più raffinate nel V secolo ad Atene, Sparta e Corinto.
Solo nei mosaici più tardi ad Olimpia, Alessandria ed in Sicilia, comparve la tessera tagliata a cubo (tessellatum).