Nell'antico Oriente era assai più diffusa e sviluppata la tecnica dell'intarsio che non quella del mosaico vero e proprio.
Una forma assai singolare di tessere è essere quella impiegata nella città sumerica di Uruk (terzo millennio a.C.) Era costituita di coni di argilla con la testa colorata di rosso o di nero oppure al naturale. Fissati nelle pareti ancora fresche, formavano interessanti figure decorative.
Il mosaico a coni di argilla, per la sua complessità, non ebbe ampia diffusione e durata.